Памир - далее со всеми остановками... Рассказ

1. НА ПУТЯХ К РОМАНУ, ИСПУГАВШЕМУ ТЕХ, КТО НЕ БОИТСЯ НИЧЕГО.

1.
   Лет этак примерно сорок назад, или около того, мне позвонил из Союза писателей СССР отставной полковник, заместитель Константина Симонова по военному отделу в СП, и сходу:
    - Гриша, у тебя не было инфаркта?.. Никогда не было?! - радостно воскликнул он. - Золотой ты наш, серебряный, - и пошел в том же духе.. - Понимаешь, Гриша, - наконец прервал он славословие. - Через неделю юбилей пограничный войск СССР. Круглая дата. Верха бросают на границу всю культуру. Мы, в свою очередь, раскидали наших писателей по всем рубежам. А на Памир лететь никто не может. У всех были инфаркты... А у тебя НЕ БЫЛО! - И снова понесся: - Золотой ты ... Выручи.
    Так я попал к бешеной горной речке Пяндж, отделявшей СССР от Афганистана. Из военного самолета, карабкающегося по ущелью через отроги Гималаев, ошалев от мчавшейся под брюхом скалистой красоты, начал бешено щелкать “Зенитом”. Этим и начал свою погранэпопею, с которой меня и поздравил в тот же вечер майор, явившийся в крохотный горный отель в городе-кишлаке Хорог.
    - Я начальник особого отдела памирского погранотряда, - сообщил он со сдержанным достоинством. - Кто-то из вас, товарищи писатели, фотографировал запретную зону... Кто именно?
    Нас было трое, я и два полузнаменитых поэта. Лица полузнаменитых изобразили такой ужас, что я, свежачок в подобных командировках, засмеялся и, ни слова не говоря, протянул любознательному майору пленку.
    - Проявите! Что тут секрет, отрежьте, остальное, пожалуйста, верните! Секреты - ваши, Гималаи - мои!
    С утра лихой пограничный шофер Корень помчал меня из Хорога через все высокогорные перевалы в Мургаб - пупок Памира, под приветствия стариков-таджиков из придорожной чайханы в белых праздничных чалмах. Они кричали Корню на своем языке, и я спросил, о чем кричат?
    - Не торопись в ад! - перевел Корень. - Старики, понимаете, всякого тут насмотрелись...
    Дул раскаленный афганец, срывая красноватый лесс долины. Ущелье стало багровым. Небо едва проглядывало. Пирамидальные тополя трепетали.
    - Ничто, товарищ писатель! - Корень пристегнул к машине верхние боковинки из брезента и желтовато-тусклого плексигласа. - Афган дует, служба идет...
    Ад начался тут же, за Хорогом.
    Скала у дороги курилась. По ее зеленому, в серых прожилках базальта, склону оседала черная, как каменный уголь, осыпь. Черный обломок скользнул перед самым радиатором “газика”, канул в бездну.
    - Ничто, товарищ писатель! У меня на осыпь глаз верный.
    Дорога сузилась, обвила скалу кольцом, повиснув над сырым, почти без дна, ущельем. “Газик” взлетел круто, как по отвесной стене, виражом, заднее колесо повисло над обрывом, камни шуршат с откоса.
    Где- то далеко-далеко пенится Пяндж..
    - Вниз не смотрите, товарищ писатель! Это ущелье “Прощай, любовь” Свадьба грохнулась. Бывает... Ничто, ничто! - Афган дует, понимаете, а служба ...
    На скалистую дорогу, перерезав ее, вышвыривает темные камни широкий пенный поток. Голубая вода слепит белым огнем. Корень произнес весело:
    - Высока вода, вьюки подмочим...
    На его предупреждение я никак не отреагировал, и он прокричал непонятливому писателю:
    - Ноги выше!
    Когда машина выбралась, наконец, на сухие камни, оказалось, ее отнесло в сторону почти на метр; вода срывалась с обрыва у самых колес.
    - Ничто, товарищ писатель!
    Но вскоре и сам заерзал на сиденье, привстал.
    - А теперь, Корень, какое “ничто”?
    - Автоинспектор!- объяснил он, притормаживая.
    Только сейчас я увидел: поперек предельно узкой, в одну колею, дороги растянулся бурый, в облезинах, ишак. Длинные уши его достают до выщербленной взрывом скалы, хвост болтается над пропастью.
    “Автоинспектора” пришлось отволакивать в сторону за хвост. Он отнесся к этому спокойно, словно бы не его тащили.

   Возле невысокого, в густой пыли тополька Корень вдруг притормозил.
    - Все, товарищ писатель! Взгляните последний раз на деревья. Через тридцать метров их как корова языком слизнет...
    Мелькнуло последнее скрюченное, прижатое к земле деревцо, и сразу, без перехода, каменный хаос. Точно здесь трудилась гигантская камнедробилка, работавшая века.
    И вдруг рванули звуки страшные, “космические”, словно на метеор налетели.
    Корень крутанул шеей, как летчик в воздушном бою. Камнепад? Лавина? Грохот затих мгновенно.
    - Ничто, товарищ писатель! - Показал рукой на гигантский валун, упавший с вершины. Раскололся валун, не выдержав перепада памирских температур. Треснул, как куриное яичко.
    - Планета Марс, товарищ писатель.
    - Кто-нибудь живет на планете Марс?
    - Замечательные люди живут, товарищ писатель. Точно говорю! В гиблых местах хороших людей завсегда больше. Вот майор Саенкин, восьмой год в Мургабе, где даже мухи дохнут... Неделю назад докладывал по телефону, как двое суток гнался по горной тропе за контрабандистами, - опий несут торгаши из Афгана.. Всякую отраву, - и вдруг смолк на полуслове. В трубке детский плач. Прибежали к нему на квартиру.. Трубка на полу. Командир в глубоком обмороке. Сынишке его пять лет, слезами исходит возле отца.
    Другого давно бы перевели вниз, на плоскость. А майор и рапорта не подавал....
    - А начальство само... не понимает?
    - Начальство? Лошадь, которая везет, на ту и накладывают ... Саенкин, - вдруг вырвалось у Корня с нежностью. - Он... безответный... - И оглянулся на писателя, - постиг гость - нет?
    Писатель смотрел прямо перед собой - в удивлении и тревоге. Не сразу Корень понял, что тот глядел не на горы, а ... на спидометр. Стрелка спидометра дрожала около цифры “30”.
    - Не обращайте внимания, товарищ писатель! Это я так на заставе отрегулировал. Чтоб вам было спокойнее...

Зашло солнце, ветер сразу стал жестким, азиатским, с крутящимся снегом. Зажглась звезда, близкая за поворотом.
    Небо теперь не голубое, даже не синее. Фиолетовое. Точно на снимках астронавтов из космоса. Еще перевал, и, казалось, откроется черная бездна...
    Машина летит по мургабской пустыне как снаряд. В стекла сыплет и сыплет изжелто-красноватый песок...
    В результате этой сумасшедшей гонки на краю света и родился мой рассказ “Король Памира” - о “космической” памирской природе, ледяных перевалах - на высоте пять тысяч метров с хвостиком, когда в ушах звон, а во рту сухо, о солончаках и действительно опасных камнепадах. И, конечно, о цветущей на горных высотах равнине известной лишь по школьным учебникам - “Афганский коридор”, где встречаются сразу три страны - Индия. Пакистан и СССР; и, естественно, о самом солдате-шофере Корне, душевном парне, который мечтал увезти в свою Вологду красавицу Гульнор из приграничного таджикского кишлака. Готов был даже ее украсть, поскольку из того кишлака во все века невест крали в Индию, а она вдруг засмейся: - “Это не морально!”.
    - В Индию, понимаете, товарищ писатель, морально. А в Вологду - неморально!..

   “Король Памира” появился в новогоднем номере журнала “Огонек” (N°1, 1964 год).
    В Москве мне позвонил неведомый доселе генерал, начальник Политуправления погранвойск СССР и сказал, что у них праздник.
    - До сих пор о пограничниках писали сухо. Неинтересно, в сотый раз тот же солдат Карацупа и собака Джульбарс, схема. А тут - сама жизнь. Поздравляю!
    Насчет “сама жизнь”, генерал , на мой взгляд, несколько преувеличил, тем более, что самые жизненные, психологические ситуации так и не прорвались в предельно законопослушный массовый “Огонек”, лежавший в СССР во всех парикмахерских...
    - Мы бы очень хотели, - звучал в трубке хрипловатый стариковский голос, - что бы вы создали такой же замечательный, как ваш рассказ о Памире, фильм о наших славных пограничниках. Это крайне важно. Ждем вас. Пропуск подписан...
    - А где вы находитесь?
    - Лубянскую площадь, слышали?
    - Н-на Лубянке? - мой голос, видно, дрогнул.
    - Не беспокойтесь, - собеседник, похоже, улыбнулся. - Погранвойска в том же здании. Но у пограничных войск свое крыло, свой отдельный подъезд. Сбоку. Он назвал его номер.
    Я давно знал, проза в СССР кормит только горстку писательских секретарей, которых издают миллионными тиражами, писателя без власти проза не кормила отродясь, кормит только кино. И через месяц принес подполковнику из Политуправления погранвойск, ведавшему культурой, страничку заявки на сценарий и несколько хаотичных набросков из будущего, если он состоится, сценария. Не сюжет еще, а так... Как говорится, для запаха...
    В ответ подполковник подписал несколько бумаг-разрешений посещать мне любое пограничье для сбора материала.
    “Кино - что? - думал я. - Отходы производства. Заработок...” - Мысли мои были от кино далеко: года три назад прошел ХХ съезд, где бандитское лицо Иосифа Виссарионовича, отца родного, приоткрыли. Страна бурлила. Интеллигенция, на своих кухнях, шепталась. Хрущ вдруг объявил себя сталинцем, сталинистом... Власть, как “газик”, в памирских песках - туда-назад... А что же происходит на границе, где и окостенелые сталинисты, жестокие и коварные, как все они, и их молодые горячие противники - обе враждующие стороны - вооружены автоматами с полным боекомплектом.
    - Хотел бы написать роман, - признался я “пограничной культуре”, и, думаю, он будет всерьез. О зеленых фражках и... нашем смутном времени... Вы не опасаетесь?
    - Что вы! В своих замыслах вы абсолютно свободны... Пограничные войска не боятся ничего! Или мы не пограничники...

2. НА ПУТИ К СВОБОДЕ.

1. МИСКИ.
    Газетные стереотипы типа “Граница на замке” начали облезать с меня, как сожженая кожа, еще на Памире. У бдительного “особиста”, тощего, какого-то усохшего, был большой зоб. Я тут же забыл об этом. Вспомнил позже. Возвращая мне перед моим отлетом “секретную” пленку, особист (я спросил его, почему ночью стреляли?) ответил “Все в порядке”, и вдруг обронил застенчиво: “Только вот миски”... И больше ни слова.
    Видно, “миски” были его мучительной заботой, коль он проговорился.
    Разъяснили мне солдаты на заставе, которые чистили оружие.
    - В сельмаг привезли железные миски, а, спустя две недели, они все до одной оказались там, на “сопредельной стороне”. - Солдат взглянул на мое удивленное лицо, и... затих, косясь на сержанта, принимашего автоматы. Сержант был поразговорчивее: - Тут какие дела? Половины кишлака , значит, Се-Се-Ре, половина - афганского короля. А у местных там братья-сестры. Как не обрадовать подарком!... Почта? - Сержант взглянул на меня, как на придурка: - Почта.. толико через Москву.
    - Понял, ребята! Но... миски-то не грачи. Как перелетели? Вы с речки глаз не сводите...
    - Пяндж речка психическая. Крутит-вертит, в пене... Местные, и наши, и афганцы, ее причуды-завороты с детства знают. Ждут ночь, туман, чтоб ни зги не видать! Прижал хрустьянин к своей груди надутую наволочку, лег на бешеном завороте и ... вышвырнуло его к родне, на другой берег. Пули не схавает, о каменюку не разобъется - бегом за мисками...
    - Ну, вот, теперь мне, наконец, ясно, как миской разжиться!
    Все похохотали сдержанно.

2. “...ПО ОДЕЖКЕ...”
    На турецкой границе, где-то неподалеку от Еревана, начальником погранрайона был веселый, хитроглазый чуваш с погонами подполковника.
    Узнал от штабистов, что начальник собирается, во главе погранкомиссии, к туркам. Улаживать местные конфликты.
    Я загорелся. За рубежом никогда не бывал. Как там?
    В погранштабе это вызвало некоторое оживление-развлечение. Решили представить писателя туркам, как их врача-капитана ...
    Сходу не получилось. Живот у писателя, оказалось, полковничий. Наконец, отыскали китель пошире, представили начальнику.
    Хитрый чувашский глаз оглядел меня почему-то встревоженно.
    - Товарищ писатель, а вы в заграницу ездите?.. И в капиталистическую?.. Извините, больше не поедете!.. - Подвел меня к окну, за которым ничего, кроме дальнего леска, не было видно.
    - Вот за теми шелковицами их наблюдатель. Он фотокнопку нажал, и портрет новичка по всем разведслужбам мира. Кому вы докажите потом, что вы не наш разведчик?!
    Наверное, в порядке компенсации за мой “несостоявшийся визит к туркам”, он приказал отдать писателю все турецкие подарки. Ящик особой “клубной водки”, которая пахла, как капли датского короля (пригубили на прощанье), погрузили в белую начальственную “Победу”, и это чуть не сорвало все мои дальнейшие писательские планы.
    Я был уже не просто неведомым гостем, а гостем, прикатившем на личной молочно-белой “Победе” начальника погранрайона...
    На первой же заставе ко мне приставили старшину-комсорга, чтоб заботился. К солдатам мы и не приближались.
    По счастью, его позвали к телефону.
    Я тут же к пареньку, о котором сказали, что он задержал нарушителя. Представился. Попросил рассказать, как дело было.
    Солдат-первогодок. Простодушный уралец, без затей, спросил деловито:
    - Вам по правде или для газеты?.. Если по правде, упустили мы бродягу. Тут ночь армянская, ни зги не видать. Прожектор над головой шарил-шарил, когда осветил перебежчика, он вон на той отмели. А там уже Турция... Ушел бы, да решил, дурак, нам лицо показать. Встал на карачки и хлопнул по своему заду. Мол, ешьте, дурачки!
    Как тут утерпеть! Нажал гашетку - всадил всю обойму.
    - Как? Он ведь уже там...
    - Да вот, комсорг примчал, матюкнулся, дурня за ногу и в речку...
    - Речка на той половине ведь тоже турецкая...
    - Ну, вода все спишет!
    Больше на пограничьи я детских вопросов не задавал. Повзрослел.
    Когда и на следующей заставе, ко мне приставили “комсорга”, я понял, дело дрянь. Белую начальственную “победу” тут же отпустил к хозяину со словами благодарности, и отныне мчал от заставы к заставе только на измызганых побитых “козлах” дежурной службы.

3. ЗА ПРАВДОЙ - НА “КОЗЛАХ”
    Очередной начальник заставы спросил меня на бегу: - Вы не из журнала “Пограничник”? - И тут же исчез: гость не был даже из их “Пограничника”. Некогда с ним возиться!
    Обшарпанный сменный “козел”, как называют здесь “газики-вездеходы”, вез меня от одного прозренья к другому.
    Заставу “Чингиз-хана”, как прозвали ее солдаты, мне почему-то не рекомендовали. В штабе сказали с усмешечкой, имя лейтенанта- командира заставы Чингиз, вот солдаты и веселятся.... Добавили доверительно , что там я не увижу “ничего значительного...” Но первый же дозорный, откуда-то выскочивший навстречу нам, сообщил, что у Чингиз Хана объявлена боевая тревога...
    Я попросил свернуть туда...
    У ворот нас пропустили не сразу. Шофер вышел звонить, объяснять, кого привез и зачем. Солдаты возле казармы, которые вернулись из поиска, встретили неведомого гостя вначале настороженно, затем с улыбкой, и вдруг разом вздрогнули, напряглись, принялись нервно-машинальными движениями заправлять свои гимнастерки. Их лица вытянулись. Мне показалось, от испуга... Я не поверил своим глазам. Начал искать взглядом - чего так испугались?
    Из штаба вышел озабоченный старший лейтенант, похожий на борца-тяжеловеса. Лицо широченное, смуглое.. Явно родной азиат. Во всяком случае, ясно, почему он для солдат “Чингиз-хан...” Как тут не понять!
    На самом деле, я еще не понимал ничего...
    Узнал, боевая тревога на заставе не учебная. А всерьез. Ночью часовой на дозорной вышке сообщил о перебежчике: “Без шапки, в белой рубашке...” Промелькнул в луче прожектора и исчез...
    Но “поющий забор”, доселе безотказный, молчал. Каждый метр земли осмотрели, а овчарки обнюхали- ни следа, ни запаха...
    Всполошили еще две заставы.
    У ворот стояли автобусы, доставившие курсантов городского
    Погранучилища, которых подняли ночью. На помощь... Ныне ребята возвращались из поиска по двое- по трое. Усталые, испачканые в земле.
    Увы! “Без шапки, в белой рубашке” как сквозь землю провалился.
    Неудача изморила: солдаты позевывали, нервно попыхивали цыгарками, передавая друг другу “сорок”. Докурить. Один из курсантов, белобрысенький свежачек, избегался до того, что присел на корточки и тут же, прислонясь спиной к кирпичной стене казармы, заснул.
    Понаехало начальство. Даже самое тут большое - хитроглазый чуваш на своей чистенькой “Победе...” Лица у всех постные. Добра не обещают..
   “Чингиз-хан” уж не говорил, а рубил кому-то: - Дисбат по тебе плачет!

   И вдруг, часа через два, зашелестел во всех углах заставы ... не то плач, не то смешок. Все откровеннее, громче. Вот уж и курсанты смеются. Садятся в свои автобусы, похохатывая, а порой ругаяя кого-то вполголоса: отыскали “перебежчика”!..
    Оказалось, из соседнего села сбежал кобелек. Умчался , через свой никому неведомый ранее подкоп в “ограде”, к своей разлюбезной турецкой сучке.
    А утром, через тот же подкоп, вернулся домой. К хозяину. Нашли и собачий подкоп под “поющим” четырехметровым забором. Привели на длинной веревке и кобелька. Симпатичная белая дворняга с подпалинами у передних лап, маленькая, верткая. К ребятам ластится. От угощенья не отказывется, встает на задние лапы. Ну, все, как есть - “в белой рубашке и без головного убора...”
    Даже “Чингис-хан” растянул в нервном смешке губы. Губы вовсе не простецкого добродушного человека . Тонкие, злые. Сразу видно, губы не добряка...
    На незнакомца в гражданском пиджачке и не взглянул. Не до гостей тут...

4. НА САМОЙ ОТДАЛЕННОЙ...
    На последней заставе навстречу мне вышел высоченный, со спортивным разворотом плеч, начальник с погонами майора.
    Я удивился. Все начальники застав лейтенанты, отсилу старшие лейтенанты. Майор, видно, загремел откуда-то. Проштрафился...
    Когда остались одни, спросил все же, почему так? Ответил спокойно.
    - Я еврей. Евреев в погранотряд не берут.
    Тут мы друг друга поняли без дальнейних объяснений.
    Вечером, когда “усидели”, как еврей с евреем, два пол-литра русской горькой спросил его по свойски, почему у “Чингиз-хана” из-за смиренной дворняги такой “шухер”. Лишь подозрение возникло. Может быть, помстилось солдату что-то... А уж сотни людей всполошили. Две пограншколы в ружье!
    Майор объяснил чуть снисходительно, как “штатской штафирке”: “Шухер” был вовсе не чрезмерным. “Прорыв границы” - ЧП чрезвычайное. Когда он служил на Черном море, под Батуми, как боролись с пловцами - потенциальными “нарушителями”? Если пловец вне разрешенной зоны, возникло подозрение, уходит за кордон, объявлялсь команда “Тайфун!” (все из моря!). Торпедные катера забрасывали подозрительный участок глубинными бомбами... Кто там плывет, зачем? Выяснять некогда...
    Для погранвойск, дорогой гость, нет ЧП серьезнее, чем “прорыв границы”: с начальника-зевака снимут шкуру. В лучшем случае, звездочку и - на Чукотку, к родным чукчам и карякам...
    - Ну, хорошо, - не сдавался я. - Но справедливо ли так - еще ничего не ясно, а уж подняли сотни людей, по тревоге, вроде война началась, льется кровь - враг на подступах...
    - Служба есть служба , дорогой гость... Не о всем я могу говорить, Возможно, сыграло роль дополнительное обстоятельство, - неохотно, по одному слову, начал цедить он. - Застава штрафная. Народ там всякий. Можно доверить-нельзя? - Видно, вспомнил давнее, оживился: - Было такое - нагрелись. На одну из застав пришло пополнение. Промахнулись кадровики: затесался среди новичков - уголовник. Быстро сообразил, какие открылись для ворюги новые возможности. Втянул в “дело” нескольких бедолаг и ...организовал переброску из Турции наркотика. Год никто ничего не ведал. Попались случайно. Солдат прислал деревенской родне письмо, что он нынче получает в месяц “более тысячи рублев...” Через пять минут о том узнали соседи, а затем и сельский милиционер... Так что обжегшись на молоке... Понятно, товарищ писатель?
    - Как не понять! Непонятно только, почему именно на штрафной заставе лейтенант- инородец? Зачем? На всех заставах начальники - русские. А на штрафной- Чингиз-хан! Русские перевелись? Рычать не умеют? Ведь нетрудно понять, как бывший штрафник, уйдя из армии, будет относится в нашей многонациональной России к своим родным азиатам. Или к кавказцам...
    Майор улыбнулся понимающе.
    - А до него, между прочим, в начальниках ходил тоже майор, и тоже еврей.
    - Затем поменяли еврея ... на монгола?
    - На бурята. А что?
    Нет, я еще не думал тогда, что это давняя, со сталинских лет, политика Москвы. Как и политика всех диктаторов со времен римской империи - “divide at emperе” (разделяй и властвуй). Объяснил себе “странности” бессмысленного стравливания людей давним присловьем: “Главная беда России - дураки и дороги...”
    Не сразу начал приближаться к осознанию того, что партийные вельможи, портреты которых по праздникам на всех углах, последовательно, много лет подряд, готовят Советский Союз к развалу...
    Нелегко было признать, принять эту страшную догадку человеку, который защищал Россию, в самые тяжелые годы, с оружием в руках. И лишь чудом не погиб...
    Когда же, наконец, я решился поделился своими мыслями с писателями, на одном из наших сборищ, началось такое, и продолжалось оно столько лет, что ни в сказке сказать, ни пером описать... (Того, кого интересуют детали государственного изуверства, могут прочесть их в моем романе “Заложники”, вышедшем в конце 70-х на всех главных европейских языках).

5. “ПОБЕГ” в ТУРЦИЮ..
    Душевная, под винными парАми, беседа с пограничным майором, как-то по человечески сблизила нас и, в завершении, я решился задать ему свой самый сокровенный вопрос: а на какой черт они существуют тут, пограничники? Разве профессиональный шпион полезет на их минные поля и снайперские пули? В век массового туризма и спутников-шпионов...
    - То-то вы на всех заставах убиваете время шагистикой да развели огороды и свинарники. Как-то надо оправдать свое существование - вот и подняли вселенский шум вокруг злодея в “белой рубашке”!
    Начальник допил свою водку и уложил меня спать. Пробудился я оттого, что меня сильно тормошат. Продрал глаза, взглянул на часы. Три часа ночи. И снова голову на подушку.
    - Вставайте, - шепчет.
    - Зачем?
    - Бежать!
    - Куда?
    - В Турцию!..
    Я уставился на него изумленно, а он говорит почти с обидой, что все устроено, округ знает, Москва дала “добро”... Я начал тихо трезветь. Вспомнил, что существует в пограничных войсках так называемый институт “условных нарушителей”. Приезжает на заставу какой-либо полковник из округа, надевает ватник потолще и “бежит” через границу. Проверка.
    Обиделся, значит, начальник на мои слова - мол, зря они хлеб жуют. Не показать ли “дорогому писателю”, какова их служба, чтоб он больше своих дурацких вопросов не задавал. Позвонил в Округ, а те в Москву, и Столица разрешила пустить писателя Григория Свирского “условным нарушителем”. Пусть понюхает границу.
    - А солдаты знают, что я... это... только до погранстолба? - спросил я дрогнувшим голосом.
    - Что вы! Какая же это будет проверка!
    Я поежился. Непривычное дело в Турцию бегать.
    - Слушайте, а пограничники вооружены?
    - А как же! У каждого автомат Калашникова. С полным боекомплектом.
    - А они меня... не того, а?
    - Нет, что вы! Пограничник, если обнаружит вас, вначале должен крикнуть: “Стой!” Правда, один раз. А уж потом... У вас слух хороший?
    Я понял, что меня не спасет ничто. Если не побегу, все погранвойска СССР будут смеяться целый год. Я брошу тень сразу и на Союз писателей, и на москвичей, и на еврейский народ. Ну, и ночка...
    И я решился...
    Майор довел меня до “поющего” забора, четырехметровой высоты, через который нельзя перепрыгнуть даже с шестом (“не раз пытались”, заметил майор). Открыл своим ключем дверь в калитке (“чтоб не подымать всю заставу в ружье!”) и вывел к реке. Пахнуло речной свежестью и откуда-то гнильцой...
    Затем показал жестом на тропу, вытоптанную солдатскими сапогами. Напутствовал деловито: чтоб бежал в Турцию только по ней. Ни дай Бог уклониться в сторону!..
    Я пригляделся. Какая ни ночь, а тропа угадывается, чуть белеет...
    И тут я взбунтовался.
    - Слушайте, майор, что за детские игры?!. Я побегу, а у реки, вы хорошо знаете это, лежит ваш дозор, который крикнет мне: “Стой, дурак ненормальный!” И вся игра...
    Майор улыбнулся: - Даю Вам честное слово офицера, что и справа и слева от вас в полуторе километра нет ни одного солдата.
    - А до реки пятьдесят метров. Я же убегу...
    - Ну, так вперед!
    И я побежал... Еше бы один прыжок, и я был бы в воде... И тут услышал в прибрежной осоке шуршание. Все более явственное. Шорох нарастал...
    Из густых зарослей вдруг выскочила на меня огромная, как лошадь, овчарка. Она присела на задние лапы для прыжка, оскалилась.
    Моя твердая уверенность в том, что, какие бы эксперименты с гостем не проводили, растерзать его все же не дадут, на мгновенье пошатнулась.
    “Как они вывернутся?”- мелькнуло у меня.
    Тут из-за моей спины выскочил старшина заставы и раскинул между мной и разъяренной псиной плащ-палатку. Она запуталась в ней, стала ее рвать когтями.
    Появился из кромешной тьмы и майор объявил четким командным языком старшине благодарность за работу. Объяснил мне, запирая на обратном пути, в “поющем” заборе, калитку, что я задел ногой на бегу один или несколько невидимых в траве сигнальных проводков, и перед умным тренированным псом зажегся тревожный сигнал.
    - Красная лампочка?
    - Собака - не живописец. Она цветов не различает. Зажегся левый огонь - мчит налево, зажегся правый - направо... Вы сами подали ей сигнал...
    Утром познакомился со страшноватой овчаркой, которая работала, как объяснил майор, по “чешскому способу”, без людей.
    “Акбар”, так ее звали, вообще-то “псина” добрейшая, - сказал солдат-собаковод. - На нем майорские дети катаются. Но служба есть служба... А уж если входит в питомник сам начальник заставы, Акбар вообще начинает зубами клетку рвать - лютость изображать. “Кормят-то нас за злобность”, - заметил солдат с усмешкой..
    Я поблагодарил майора за науку. Но главного своего вопроса ему не задал (“Хватит с него!..”). По-прежнему неясным оставалось для меня самое главное. Для чего существует и на что нацелена вся эта масса хорошо вооруженных пограничных войск, техники, которая обходится стране в хо-орошую копейку? Откуда и почему (время вроде спокойное!) ждут столько перебежчиков, диверсантов-взрывников, похитителей военных секретов и черт его знает еще чего? Иначе на кой ляд у нас пограничная застава на заставе, как шашлык на шампуре, по всему периметру огромной страны?

6. ТАК ДЛЯ ЧЕГО ЖЕ, ЕСЛИ ВСЕРЬЕЗ?
    Летом отдыхали мы с женой в Прибалтике, у лесника. Ездили к рыбакам за угрями. Оставил у них жену, а сам заглянул на ближайшую заставу. Показал московскую “разрешительную бумагу...”
    Командир заставы лейтенант. Лицо интеллигентное. Ленинградец. Ушел в пограншколу с третьего курса мехмата.. “У матери, кроме меня, четверо. Мал-мала меньше. Некуда деваться..” Слушаю его сочувственно.
    Вдруг стучат. Громкий голос: - Товарищ лейтенант. Разрешите обратиться? Если майор Рожков снова полезет через забор, буду стрелять!
    Лейтенант нервно посмотрел в мою сторону. Повернул голову и солдат. “Товарищ лейтенант, разрешите итти!” И выскочил, как ошпаренный.
    Мы снова остались одни. Не сразу, но волей-неволей, разговорился начальник заставы.
    Впервые узнал, изгнанные Хрущевым бериевцы, следователи КГБ и лубянцы-тюремщики, обратились в ЦК КППС с коллективным письмом. “Сами за коллективки сажали, а сами же...” У следователей-гебистов выслуга лет шла льготная. Год за два, а где и за три. А без льгот полная пенсия не вытанцовывается... “Дайте дослужить-просят...” ЦК пошло убийцам-бериевцам навстречу: разрешить им дослужить до пенсии, - помощниками начальников дальних погранзастав...
    - Нам достался майор Рожков. Себе на уме, купчина. Что морской прибой выбрасывает, по инструкции, все надо сдавать... Он затеял тайную торговлю. Сети от траулера прибило, - продал. Гебист-бизнесмен. Родную мать продаст. Ничего доверить ему не могу... Теперь он с утра подается к питейному заведению. И надирается: жизнь не удалась! Вечером кто-либо из сердобольных крестьян грузит метвецки пьяного служивого на свою телегу, сваливает у заставы.
    Ночь холодит, майор продирает глаза и... лезет через забор... Именно так, через забор. У него день без удовольствия, если завершит его, никого не покарав. А коли часовой “не заметил” ползущего майора - десять суток строгой гауптвахты. На хлеб и воду.
    ...Вы думаете, никому об этом не докладывал?! Но раз ему сам Брежнев разрешил дослужить, хоть на луну вой ...
    О перебежчиках на своем участке говорить не захотел. Узнав, что буду в Риге, посоветовал полистать в штабе погранвойск Прибалтики альбом нарушителей, где все они, молокососы, как один.
    - Вам ведь для дела. Дадут.
    Дали. Полистал. Фотографии молоденьких пареньков, пытавшихся за последние три года нарушить границу. Никто не рвался в СССР оттуда, с проклятого властями Запада, все до одного - отсюда.
    Только тут, пожалуй, остро осознал, для чего существуют в стране советов и пограничные войска, и специальные, высоченные “поющие” заборы вдоль всех границ...

   Естественно, воспроизвел здесь вряд ли сотую часть моих записей, заготовленных, в свое время, для будущего романа. И вовсе не самых трагических. Упомянул, по сути, лишь вскользь о том, что на государственной границе, как и повсюду, разделилось общество. На гебиста Рожкова и прочих сталинистов, считавших “Хруща” предателем, и совсем других, кто этих солдафонов втайне, а порой и открыто ненавидел... А у каждой стороны были автоматы с полным боезарядом.

   Понимаю, что ни моих заключений, ни моего “открытия”, что у властей вся наша опутанная колючкой страна, до грудных детей включительно, под подозрением, что все мы, по сути, - штрафники, готовые к побегу, - ничего этого мне сказать не дадут. Но ведь надо как-то спасать мальчишек, задержанных на границах. Они теперь на всю жизнь “меченые”, и местные власти навешивают на них чужие убийства. Часто тревожат меня и воспоминания о таких людях, как майор на Памире с его раздутой щитовидкой. И такой же капитан в Мургабе, помощник коменданта Саенкина, с которым разговорился. “Девять лет на крайнем Севере отбарабанил - Чукотка, Камчатка... - сказал он мне. - Окоченел, одичал. Попросил перевода в другое место. Перебросили... на Памир... Одним всю жизнь то ридна Украина, то Шереметьево, а мне Мургаб без воздуха, где, слышали, наверное, даже мух нет. Не выживают...”
    Бог мой, как часто встречалось подобное! Ни над кем власть так не глумится, как над самыми надежными, преданными ей и безответными людьми.
    Хоть о том, без имен, дадут сказать?!. С этими мыслями я и отправился на Лубянку, к офицеру, ведающему в погранвойсках культурой. Без их визы, знал, нельзя напечатать о зеленых фуражках ни одного слова... Моложавый начальник над культурой, ставший к нашей последней встрече полковником, встретил меня приветливо, прежде всего, спросил, продвигается ли дело с фильмом о пограничниках, слушал с улыбкой, ни с чем не спорил, и сказал тихо, на прощанье.
    - Договоримся, Григорий Цезаревич. По хорошему. Я последний человек, которому вы все это рассказываете...